domingo, 26 de mayo de 2013

DÍA DE ORACIÓN POR BRASIL, EL SALVADOR Y PUERTO RICO

ECOS  DEL DÍA DE LA ORACIÓN

LITURGIA REALIZADA POR EL MOVIMIENTO DE MUJERES TEÓLOGAS ANABAUTISTAS DE AMÉRICA LATINA

En la Iglesia Menonita de French que está ubicada en el partido de 9 de Julio en  la provincia de Buenos  Aires, Argentina realizamos el sábado 18 nuestra reunión de oración donde expusimos las intenciones que sugirieron las Heman@s de Brasil, El Salvador y Puerto Rico.



































A continuación el testimonio e impresiones de una hermana que participó en dicho encuentro.

French, Buenos Aires, 18 de mayo de 2013
Hermanos y hermanas:
Hoy es el día que elegimos para celebrar el día de la oración por nuestros países hermanos.
El día pintaba como para quedarse en casa con estufa y mate, llovizna y chaparrones amenazaban con arruinar nuestro encuentro, pero gracias a nuestras oraciones, acá en French, creo que la lluvia paró a las 3 de la tarde porque el Señor sabía que nuestra reunión era a las 4.
Con saludos, besos y abrazos fuimos llegando a celebrar éste día, hermanas y hermanos, algunos con nuestros trabajos que habíamos preparado para la ocasión, también otros llegaban con cosas ricas para compartir después de la reunión.
Al principio cantamos unas alabanzas acorde al motivo de oración. Dirigidos por nuestra hermana Ester empezamos a pasar un@ a un@  a decribir el trabajo que habíamos preparado. La verdad que fue una reunión hermosa porque tod@s participamos. Se oró por la violencia, por la droga, por la prostitución y la trata de personas, para que sea erradicada de nuestras sociedades, así mismo oramos por nuestros países latinoamericanos y sus gobernantes, por los enfermos y marginad@s de nuestra sociedad, entre otros motivos oramos para que cada vez mas haya equidad de géneros.
En lo personal doy gracias a Dios por haberme elegido para servirlo, porque me encanta trabajar para él. Por abrir mis ojos y los de mis herman@s, pudiendo amar y orar por el prójimo.  Hoy puedo decir que en French reinó el Espíritu Santo.
Les mando bendiciones a todas mis hermanas de Latinoamérica, que reciban este mensaje, que el Señor abra nuestros ojos y corazones todos los días para servir al prójimo y para que nuestro trabajo sea agradable ante sus ojos.
Les dejo este versículo:

 “Servid a Jehová con alegría y venid ante su presencia con regocijo”
   Salmo 100:2

FABIANA  AMBESI.
Fabiana, compartiendo los motivos de oración de Brasil.
Fabiana, Silvana y Alicia
Ester.
Orando por cada intención.

Disfrutando ricas tortas y pasteles

Nos acompañaron algunas adolescentes y niñas.

lunes, 13 de mayo de 2013

HISTORIA DE UNA MUJER VALIENTE


El anhelo pastoral de Marilyn Miller empodera a otras mujeres pioneras.

Pastora Miller
Foto: Marilyn Miller predica en la Iglesia Menonita de Boulder (Colo.) .
Por Laurie Oswald Robinson
Cuando Marilyn Miller, una de las primeras mujeres ordenadas en la iglesia Menonita, escuchó en los 40' las oraciones suplicantes de la congregación de su niñez pidiendo hombres para el pastorado, le preguntó a Dios porqué no había sido creada hombre para poder responder a ese llamado.
Décadas más tarde, ese anhelo la condujo al seminario y al pastorado - un lugar antes reservado para hombres - y su ejemplo iluminó el camino para otras mujeres pioneras. Es poco probable que las niñas hoy, oren como la niña Miller de 10 años, esperando la respuesta de Dios debajo de un cielo amplio y silencioso.
"Un predicador en la Iglesia Menonita de Hesston (Kansas) animó a la congregación - dada la escasez de pastores en la antigua Iglesia Menonita (MC) – a orar pidiendo que Dios pudiera abrir los corazones de hombres jóvenes al ministerio", cuenta Miller el 20 de enero a los 76 años en una entrevista en su casa en Boulder, Colorado., donde vive con su esposo Maurice.
"Después del culto, yo fui a nuestro patio trasero, miré al cielo y dije, 'Dios, si tanto necesitas pastores, ¿Porqué no me hiciste hombre?' Me encantaba leer la Biblia y a menudo iba predicarle a las gallinas cuando mis hermanos se cansaban de que les predicara a ellos."
Ella podría predicar, estudiar la Biblia, aconsejar y orar por otros - todo sin remuneración- si Dios le diera la oportunidad. Cuando ella salía con Maurice en el Bethel College en North Newton, Kansas, le preguntó si estaba interesado en ser pastor o misionero, porque eso le permitiría a ella estar en el ministerio también.
"Me dijo que no se sentía llamado a ninguna de las dos cosas, y que si eso era lo que yo quería, debería casarme con otro hombre." Al final, se casaron, y ha sido una relación buena y complementaria, dice. "Maurice tiene una fortaleza apacible y me ha dado ánimo y apoyo en mi ministerio."
Foto: Marilyn Miller bautiza a Steve Voran en un arroyo de Boulder, con Gretchen Williams sosteniendo una toalla, agosto 1989.
Después de casarse en 1958, ella terminó la licenciatura en educación primaria y él recibió un título de licenciatura y de maestría en planificación urbana. Fue más de una década después - luego de muchos trabajos en educación primaria, dar a luz a cuatro niños y una mudanza de Wichita, Kansas a Colorado- que su deseo floreció en su totalidad.
En 1976, luego de que obtuvo una Maestría en Divinidad en la Escuela de Teología Iliff en Denver, el Congreso del Distrito Oeste (WDC) la ordenó como co-pastora para servir con el ahora fallecido Peter Ediger en la Iglesia Menonita de Arvada (Colorado). Ella sirvió allí durante nueve años a tiempo parcial antes de ser llamada como la primera plantadora de Iglesias para comenzar en la Iglesia Menonita de Boulder (Colorado), donde pastoreó por cinco años.
En 1989 dejó el ministerio congregacional por una focalización más amplia de la iglesia. Sirvió en lo que fue la Commission on Home Ministries, un ministerio del antiguo Congreso General de la Iglesia Menonita (GC) que incluyó trabajo en evangelización, plantación de iglesias y pacifismo. Luego de 12 años en ese rol, Miller, que tiene un Doctorado en Ministerio, se desempeñó como ministra asociada de las congregaciones de WDC en Colorado. En el 2004, se retiró del ministerio formal.
“Me quedé en casa con nuestros hijos pequeños por nueve años,” dice. “Pero cuando nuestro hijo menor estaba en edad preescolar, me sentía inquieta... Yo era activa en la iglesia Menonita de Lorraine Avenue (en Wichita) en cosas tales como un programa de la escuela bíblica en el barrio y el grupo de oración de mujeres, pero sentí que había algo más.”
Foto: Marilyn Miller de pequeña, 1938.
Marilyn dice que le preguntó a Walt Friesen que tenía que hacer para enseñar religión, y él contestó: “Ve al seminario”. El seminario más cercano en ese momento estaba en Denver, ella sabía que no había manera. “Una mañana,” cuenta, “me arrodillé junto a mi cama y le dije a Dios que cuando los niños estaban en la escuela yo quería hacer más que tareas domésticas... Le dije que haría cualquier cosa e iría a cualquier lugar si Dios me llevaba... Sentí que Dios dijo: No te preocupes, sigue haciendo lo que estás haciendo, y cuando yo quiera que estés en otro lugar, lo sabrás.”
Esa misma tarde, Maurice dijo que le acababan de pedir que se mudara a Denver para abrir una nueva oficina de consulta de planificación. Fue doloroso arrancar las raíces de sus vidas de Kansas en 1972, donde vivían los padres de ambos, pero sintieron que Dios los llevaba al oeste.
El sello de exclusividad se afloja.
Tres años más tarde, se convierte en la primera mujer GC en ser ordenada en la memoria actual. La ordenación de Ann Jemima Allebach en 1911 precedió la de Miller y Emma Richards. Seis décadas antes la ordenación de Allebach en la Primera Iglesia Menonita de Filadelfia nunca recibió el apoyo del Congreso del Distrito Este. Y ella nunca pastoreó una congregación menonita. Richards fue la primera mujer en ser ordenada en la antigua Iglesia Menonita (MC), en 1973 por la Conferencia Menonita de Illinois.
Después de que Miller y Richards derribaron las primeras barreras, se abrió más la puerta a las mujeres – aunque sólo fuera una rajadura en muchos sectores. Pero emergieron suficientes pioneras a mediados de la década de los 80 y el cierre hermético de la exclusividad se aflojó. Según el Anuario de la Iglesia Menonita, en 1987, los GCs habían dado licencia y ordenado a 66 mujeres como pastoras. En 1988, los MCs habían hecho lo mismo con 62 mujeres.
Foto: El 28 de septiembre de 1975, Elbert Koontz predicó en el servicio de comisionamiento de la iglesia Menonita Arvada y la presentó con una “Licencia para Predicar el Evangelio.”
“Estaba muy sorprendida cuando realmente conseguí un trabajo como pastora en una congregación,” dice Miller. “Le dije a mi profesor en Iliff que lo único que se le paga por hacer a una mujer menonita en las iglesias era el trabajo de secretaria o de limpieza y que no esperaba conseguir un trabajo... pero había llegado al seminario porque estaba hambrienta por aprender.”
Ella atribuyó la respuesta a sus oraciones por un pastorado, a la profunda apertura y afirmación de la WDC. “WDC y congregaciones como Arvada – que me empleó como primera mujer pastora – creían que la igualdad y la inclusión eran importantes en una época en que muchas otras regiones y congregaciones no lo creían,” dijo ella.
Miller sufrió con mujeres listas para ser pastoras que no encontraron pastorados. Ella recuerda como en una reunión un hombre describió a las pastoras como lobos vestidos de ovejas. El desacuerdo teológico a veces venía de la propia familia, como fue el caso con su madre, la difunta Clara (Fricke) Kauffman.
“En un momento de intercambio antes de mi ordenación, mamá se puso de pie, levantó su Biblia y dijo: Marilyn tiene mi bendición, pero todavía creo que el rol de la mujer es ser de ayuda idónea para su marido. Le dije que para alguien que no creía en la predicación de las mujeres, había hecho un buen trabajo.”
Pero Miller aún así se sintió amada por ella y estaba agradecida de que se dieron mutuamente la libertad de ser quien Dios las llamó a ser. Su padre (el difunto Milo Kauffman) era otra historia. “Cuando alguien le preguntó si había oído que una mujer iba a predicar en la graduación del Mennonite College, el respondió: - Si lo sé, es mi hija... Como Pedro dice en la Biblia, quién soy yo para luchar contra el Espíritu?”
Foto: Familia Miller en Costa Rica en 1994.
Miller se regocija de que las puertas de la oportunidad se abrieran de par en par en muchos sectores de la Iglesia Menonita de USA. Las mujeres hoy no son sólo pastoras sino presidentes de seminarios y líderes ministeriales denominacionales. Varias de las muchas mujeres que se unieron a Miller y Richards para allanar el camino al nuevo mundo fueron Patty Shelly, Lois Barrett y Dorothy Nickel Friesen, todas ordenas en 1985.
“Las noticias sobre Marilyn eran afirmantes a la luz de haber sido advertida de no ir al seminario.” dice Friesen, una pastora retirada, decana asistente del Seminario Bíblico Anabautista Menonita y ministra del Congreso WDC. “El mensaje era, después de todo, ¿Qué vas a hacer con una Maestría en Divinidad si las mujeres no consiguen un trabajo como pastoras?”.
“En aquellos días, a cada momento, estábamos estudiando y discutiendo el papel de la mujer en el liderazgo y la imagen de Dios... Nos dimos cuenta que nos habíamos perdido una parte del evangelio al silenciar a la mujer... Teológica, bíblica y prácticamente necesitábamos una nueva visión.”
Sin embargo, no podemos sugerir que todos los hombres eran el problema y todas las mujeres la respuesta... El fuerte liderazgo masculino también allanó el camino... Necesitábamos luchar por una comunidad colaborativa con inclusión de género.
John Esau, ex director en GC de liderazgo ministerial desde 1985 a 1999, dice que la inclusión de la mujer en el ministerio pastoral estaba ya en marcha cuando el tomó y aceptó el trabajo. Esta nueva realidad resonaba con su opinión hace tiempo de que las mujeres traían muchos dones al ministerio.
“Las mujeres han movido la iglesia de la dominación del liderazgo masculino; también trajeron nuevas percepciones de sustancia y estilo valiosas” dice. “A pesar de la resistencia de los literalistas bíblicos y los hábitos de la tradición, la iglesia ha respondido positivamente. Todos hemos sido enriquecidos con la perspectiva que las mujeres aportan al ministerio.”
Valorando los modelos, equilibrando la vida.
La perseverancia gozosa de Miller parece ligada a los valores del amor de Dios, la comunidad y el servicio impartidas a ella como la hija mayor de 10 hermanos nacidos de los Kauffmans. Su padre fue presidente del Colegio Hesston (Kansas) durante 19 años y como pastor y ministro del Congreso Central Sur. Su madre estaba convencida de ser guardiana de su casa y hogar y le dio toda su atención a sus hijos.
Miller se impregnó del modelo de ambos padres y se ha buscado un saludable – aunque a menudo esquivo- balance entre María y Marta, sus ambos lados, ser y hacer.
“Mi padre le dio todo su ser a la iglesia, y mi madre se entregó por completo a la familia, y entonces yo creí sabiendo que era importante ser sincero en todo lo que uno hace,” dice ella. “He luchado toda mi vida con el deseo de ser una gran ama de casa y poder dar a las personas cercanas a mi, como mi madre, y una trabajadora de la iglesia y poder dar al mundo, como mi padre.”
“En diferentes épocas de mi vida. Me he acercado más a uno de los extremos del continuo que al otro, y tengo algunos remordimientos por no siempre haber logrado un equilibrio saludable. Pero aprendí que lo que es más importante es ser quien uno es, y no lo que los otros quieren que uno sea.”
Aunque ella ha ganado mucho en su peregrinaje, aprendió que son sus pérdidas – tanto en su familia de origen como en su propia familia – las que han moldeado su ministerio con compasión, empatía y un deseo de ser real ante la muerte. Su hermano mayor murió de un tumor cerebral en el último año de la escuela de medicina. Su hermano menor, con síndrome de Down, murió justo antes de cumplir los dos años.
“Cuando mi madre quiso traerlo para la dedicación, le dijeron que no podía traer un cordero manchado al altar,” dice Miller. “Pero a medida de que todos los otros niños 'normales' eran bendecidos, las lágrimas de mi madre cayeron sobre el rostro de mi hermano y el miró hacia arriba y le sonrió.”
“El amor incondicional de mi madre por todos sus hijos, ya fuera mi hermano médico o este hijo con necesidades especiales, me enseñó sobre la importancia de amar e incluir a todos, tratando de que eso suceda en cualquier lugar de la iglesia al que fui llamada.”
Miller tuvo un aborto natural y también dio a luz un niño muerto antes de dar a luz a sus otros tres hijos, Michael, Michelle y Mónica. En el día de la madre de 1996, ella perdió a su hijo de Michael de 32 años en una tragedia de kayaking.
“Cerca de las 7 pm el día de la madre, el teléfono sonó, pensé que era Michael que llamaba para desearme un feliz día de la madre,” dijo. “En cambio, era el comisario, diciéndome que nuestro hijo había tenido un accidente de kayaking en el rio Animas cerca de Durango, que su cuerpo aún no había sido encontrado. Ese fue uno de los peores momentos de mi vida. De repente entendí lo que las personas querían decir cuando hablaban de un corazón roto.”
“Hay ira en la pérdida y la muerte... Sofocamos esta poderosa emoción diciendo: 'Ellos están en un lugar mejor, y Dios sabe porqué.' Cuando en realidad necesitamos ayudarnos unos a otros a lamentarnos como hicieron en el Antiguo Testamento... Cuando estamos abiertos al lamento, también nos abrimos a la gloria que viene después de una liberación honesta.”
Compartir una versión de si mismo amado y sin maquillaje con otras criaturas amadas y sin maquillaje es el sentir de Miller hoy. El suyo no es un “retiro” sino un descanso en la alegría de vivir una vida menos estructurada que aún incluye mucho ministerio laico. Tiene más tiempo de disfrutar y cuidar a sus hijos y sus cinco nietos y de disfrutar de la naturaleza con Maurice, quien pasó 21 años trabajando para el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. Ella también expresa su amor por la cocina y la comida saludable en un ministerio para personas sin hogar en Boulder Menonite.
Su esquivo equilibrio ha encontrado un ritmo centrado. Miller agradece que Dios la llevó por el camino de la vanguardia y del dolor a un hogar del corazón que aún busca en el cielo para el próximo llamado de amor.
“Cuanto más envejezco, más me doy cuenta de que la vida es más simple de lo que la hacemos,” dice. “No necesitamos arreglar a los demás o a nosotros mismos... Yo solía leer tantos libros sobre como mostrar cariño y preocupación, pero a lo que todo se reduce al final para mi es simplemente escuchar a los demás y aceptar sus historias de vida, incluyendo las partes que no entendemos.”
“Cuando verdaderamente amamos a los demás, podemos estar en desacuerdo y seguir presentes el uno para el otro en la gracia. El amor real te permite a ti hablar tu verdad y a mi hablar la mía, y ambos somos respetados. Puede que yo tenga razón sobre algunas cosas, y tu puede que tengas razón sobre otras. El objetivo es aprender unos de los otros y crecer en amor y verdad.”

Laurie Oswald Robinson es una escritora independiente en Newton, Kansas, autora de Forever Family.

TRADUCCIÓN AMLAC.- 

viernes, 3 de mayo de 2013



INTRODUCTION FOR THE WORLD DAY OF PRAYER
OF THE LATIN AMERICAN ANABAPTIST WOMEN
THEOLOGANS MOVEMENT   2013





Background
In July 2003 the Mennonite World Conference met in Zimbabwe, Africa. During that time the Latin American women who were at the meeting were able to get acquainted with the African women theologians whose strength and work is well known in the Mennonite Church throughout the world.  They listened to the African women theologians and asked them questions. 
It was in this setting that the Latin American women got the idea to initiate a movement to help strengthen networks of mutual support among the women who in their daily routine, with or without formal Biblical and theological training, contribute substantially to the church and are visible in the Kingdom of God along with many others.
The time designated for working out details to make this dream come true was from 2004 to 2009.  Meetings for Biblical-theological reflection were arranged in different regions of Latin America.  The main focus of the study centered on the ministry of women from the perspective of Jesus of Nazareth. 
Paraguay 2009
At the Mennonite World Conference in Paraguay we had the first meeting of Latin American Women Theologians.  There was a large group of women in attendance from almost all the areas.
Work groups were given the question: What do you want from the movement? Along with other suggested activities in answer to the question, the women proposed the observance of World Day of Prayer.  This would involve prayer for the different needs of Latin American countries.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   World Day of Prayer Observance   
To take care of this request we have been observing World Day of Prayer since 2010 during the month of May (Each church can choose a day in the month of May to pray for the needs of the selected countries).
AÑO
ORACION POR:
EQUIPO DE TRABAJO
2010
Mexico, Colombia, Haiti and Japan
(Japan was also included due to the earth quake and tsunami)
Ofelia Garcia (Mexico), Olga Piedrasanta (Guatemala) y Rebeca Gonzalez Torres (Mexico)
2011
Cuba, Argentina and Guatemala
Marta Julieta and Olga Piedrasanta (Guatemala), M. Estela Baez de Armoa  (Paraguay), Rebeca Gonzalez Torres (Mexico)
2012
Belize, Bolivia and women of Latin American origin who live in the United States
Olga Piedrasanta (Guatemala), Alix Lozano (Colombia), Milka Rindzinski (Uruguay), Ofelia Garcia (Mexico), Tania Melendez (Honduran living in the USA), Elizabeth Masavi (Bolivia), Ramon Castellanos (USA), Ana Mary Yoder (USA), Rebeca Gonzalez Torres (Mexico)
2013
El Salvador, Brasil and Puerto Rico
Nora Marleni Martínez and Samuel Martinez Leal (El Salvador),  Patricia Urueña (Colombian in Ecuador), Valeria Alvarenga (Brazil), Olga Piedrasanta (Guatemala), Rebeca Gonzalez Torres, Ofelia García and Ruhama Pedroza (Mexico), Nancy Morales (Puerto Rico)

Let us encourage all of our sister churches so that we may unite together in prayer for our needs!
LET’S SEEK COMUNION WITH ONE ANOTHER

CELEBRATION  OF THE WORLD DAY PRAYER

Anabaptist  Women Theologians in Latin America

MAY 2013











"World Day of Prayer Statement of 2013: “There is no better place to crucify the ego than secret prayer in an atmosphere of intimacy with God” (Valeria Alvarenga)."

Meeting goals:
•      Come together in prayer and intercede for our brothers and sisters in El Salvador, Brazil and Puerto Rico.
•      Reflect on a life of prayer as the essence of Christianity.
•      Motivate us to establish the discipline of prayer in everyday life.
•      Promote the Movement of Women Theologians. 
Preparation:
•      Flipchart, markers.
•      Draw the flags of the countries as prayer objects.  Write general data of each country and place it in different corners of the room.
•      Write texts alluding to prayer on paper, and place them in the meeting room. Here are some suggestions: 2 Chronicles 7: 14, Luke11: 9, Psalm 34:10, Philippians 4:19, Jeremiah 33:3, Psalm 5:3, 1Timothy 2:1.
Beginning activity:
1.    Welcome:  We welcome all present.
•      We gather here today. We gather in the presence of God, because God is present in the face of every one of the persons here in our meeting.
•       Opening song.
(You may substitute it with a better-known song in your region if you prefer.)
                      The power of the Christian is in prayer                                      The one who prays constantly will defeat temptation every time.
The power of the Christian is in Jesus
And Jesus said, “Pray every day
Every prayer has an answer.”

And the defeated enemy will fall down at your feet
And you can win every fight and every test,
If you fervently pray with all your heart and mind
The evil forces that want to destroy you
And want to hurt your faith
Are not going to touch you.
 (The music and the lyrics are available: http://www.youtube.com/watch?v=wiZTLXRRwNQ .)
2. Read Mark 1: 32-39 (NIV)
32 That evening after sunset the people brought to Jesus all the sick and demon-possessed. 33 The whole town gathered at the door, 34 and Jesus healed many who had various diseases. He also drove out many demons, but he would not let the demons speak because they knew who he was.
35 Very early in the morning, while it was still dark, Jesus got up, left the house and went off to a solitary place, where he prayed. 36 Simon and his companions went to look for him, 37 and when they found him, they exclaimed: “Everyone is looking for you!”
38 Jesus replied, “Let us go somewhere else—to the nearby villages—so I can preach there also. That is why I have come.” 39 So he traveled throughout Galilee, preaching in their synagogues and driving out demons
Reflection: A life of prayer: The essence of Christianity
Mark 1: 32-39
1 – Significant events for a life of prayer.
The Scripture recounts the success that Jesus had when he preached the Gospel in the city of Galilee where he was after having cast out many demons and healing many sick. There is no doubt that this was a day of very great joy and spiritual satisfaction for him. 
In his morning prayer time everything that took place the day before came to his mind, inspiring him to an attitude of praise and thanksgiving for everything his Father had done. It was a wonderful opportunity to surrender before God, praising him for his grace and the great things that were happening in behalf of the multitude (Phil. 4,6).
Our devotional time can also be a divine remedy to eliminate every opportunity of personal glory. After a great achievement, we are tempted to think that the victory has been reached because of our personal skills. When we don’t recognize the true author of the work, we are seduced by pride, arrogance and vanity.
There is no better place to crucify the ego than in private prayer and a close relationship with God. God is revealed as the source of all blessings and virtue.
Other times Jesus had to face unpleasant situations like the one described here. Persecution, slander and hate from his opponents were an opportunity for Christ to use prayer as a tool for the healing and restoration of their lives. Certainly many lives have been set free through divine forgiveness that flows from his heart.

2 – Prayer and confirmation of a purpose in life
When Jesus told his disciples that it was necessary for him to go other places to preach the Gospel, he also added, “…that is why I have come.”

During that glorious period of prayer, God also worked to renew and confirm the purpose of his life. Jesus was always conscious of his mission in the world. But it was definitely due to his intent and persevering search for the presence of his Father, that he kept firmly to his original purpose, without deviating to the right or left.
We live in a world always full of options to follow multiple paths. Our attention is distracted by words, visions, and many events. This is how, little by little, we distance ourselves from our original purpose. 
However prayer has the power to free the action of the Holy Spirit within us, in order to transform our heart (Psalm 139:23, 24).  The Spirit of God is the one who can point out improper motives, deception, parallel visions and sins. By revealing these things in our hearts, he gently leads us to repentance and the Truth. 
After a great day of miracles, and before other great new achievements, Jesus took a moment to seek the Father in prayer. He knew that his devotional life had to be an important part of every bit of his life. Through these rich experiences, thoughts, feelings, intentions and purposes it was possible to adjust to the original plan of God for his life.     
Share ideas together about the following question:
What message does this reflection leave with us for our lives now?
 3.    Our preparation for prayer
•      Exercise: The cross of the world
The purpose of this activity is to create within the group awareness and commitment for the construction of a better world. This will be done through a brief analysis of reality, and the expression of a committed life.  
Divide into six smaller groups. Give each group a sheet of paper and markers (not lead pencils or colored pencils). Ask the groups to reflect on the context of their city, town, community, and to draw it or write it on the paper. 
After a set time ask a person from each group to share their drawings or lists.  Place the pieces of paper on the floor in order to form a cross.

The leader explains that this is the cross of the world, with its problems, injustices, pains, etc., but that it is in our hands to change this painful reality through prayer and action.  Because of this every one of those present can write a personal commitment on the back of the paper. (Turn the papers over, but keep them in the form of a cross.)
Allow time for each participant to pass by, one by one, to write/sign his/her commitment. After that, tell the people, that now the cross looks very different, full of good purposes, but in spite of that, the problems are still there, and depend on us to carry out what we have proposed in order that things change.
•      Sing: “With my hands lifted up to heaven”
4.    Time for prayer:
BRAZIL
CURRENT SITUATION


The country faces serious infrastructure problems: roads, railways, ports, airports and urban transport. The collapse of the transport system, with long delays and costs, hinders economic development and exportation.
Domestic violence and public safety are also part of the serious problems that Brazil faces, with 50,000 murders a year, and a half million prisoners in overcrowded jails with a capacity of 300,000, and another half a million people with imprisonment orders that have not been completed.
MENNONITES CHURCHES
Within the Mennonite conventions we found: Association of Mennonite Churches of Brazil, Evangelical Mennonite Alliance, Mennonite Church of God in Christ, Brazilian Convention of Evangelical Mennonite Brethren Churches and Renewed Church of Mennonite Brethren.
Pastor Valeria says, “The situation of our churches, especially for the AEM (Evangelical Mennonite Alliance), is quite calm for the very first time.  There is a need to improve the exchange between regions, and to create unity and missionary vision in order to grow in Spirit and in Truth.”

Prayer requests:
•      Ministry of Women
•      Church growth
•      Young people (drugs and prostitution)
•      Peace in our marginalized communities
•      Create unity and missionary vision in order to grow in spirit and truth.

PUERTO RICO
CURRENT SITUATION

Puerto Rico is experiencing social, political and economic problems, which have produced a stalemate in the country. We face many social problems like violence and corruption. Puerto Rico's economy has experienced a gradual decline for several decades. The unemployment rate on the island is a high 6.5% through 2012.  The work force is one of the lowest in the world.
For example, in agriculture the situation is critical due to poor governmental cooperation. What is needed is to develop organic farming, achieve food sovereignty and implement public policies to make Puerto Rico sustainable. Also farmers cannot compete with the low prices of imported products that have saturated the market, so they lose money in their production.
Part of the farm problem is the misuse of funds that don’t reach the farmers, and the fact that the more than 19 agricultural development plans that they have tried to implement for decades are not applied in the most serious way. Some proposals to remedy the situation are to make an inventory of agricultural land, maintain a developmental incentive plan, inject state and private funds, identify sectors in agriculture and analyze their sustainability, give some incentives and encourage and subsidize local production in order to remain competitive and for producers to try to maintain quality and quantity in production. Ensure that funds for promoting agriculture are not used in anything else. Promote mechanization.  Provide good-paying jobs.  Implement a public policy of food security. Promote the development of ecological agriculture, gradually replacing current agriculture practices. Promote the establishment of small gardens in each Puerto Rican home. There were additional proposals.
MENNONITE CHURCHES
In Puerto Rico we found the following Mennonite conventions: Conservative Mennonite Conference, Caribbean Evangelical Mennonite Mission and Puerto Rican Evangelical Mennonite Church Conference. 

  • Por la Asamblea anual realizada en marzo de este año, que Dios confirme y bendiga las decisiones tomadas.
  • Por los niños y niñas quienes sufren maltrato, que muchas veces conlleva a la muerte y el abuso sexual que marca a nuestros niños y niñas de por vida.
  • Que Dios una a la familia en amor, respeto, que las parejas se comprometan en guardarse fidelidad  y proteja a las mujeres de la violencia intrafamiliar que en muchos casos llega al homicidio.
  • Por la reducción y erradicación de la criminalidad en el país.
  • Por los gobernantes, que sean sensibles especialmente a la necesidad de los más pobres y que gobiernen con sabiduría. Que las políticas gubernamentales no atenten contra la continuidad del trabajo de las iglesias en su compromiso de establecer el Reino de Dios en la tierra.
  • Por el fortalecimiento de los ministerios con mujeres (Damas Evangélicas Menonitas Puertorriqueñas, DEMP), con jóvenes (Juventud Evangélica Menonita Puertorriqueña, JEMP), con niños y niñas (Pequeños Surqueros, Sociedad de niños y jóvenes) y por los programas educativos de la Academia Menonita Betania y de la Academia Menonita Summit Hills.
Prayer requests:
•          That God may guide and confirm the decisions the Assembly made in March of this year.
•          For children who suffer physical abuse which many times leads to death, and for those who suffer sexual abuse, which leaves a mark on them for their whole lives.
•          That God may unify families in love and respect, that the couples may be faithful to each other, and that God may protect the women from domestic violence that in so many cases ends in homicide.
•          For the reduction and eradication of crime in the country.
•          That our government officials may be sensitive, especially to the most needy, and that they may rule with wisdom. That the government policies do not work against the continuity of the churches’ work in their commitment to establish the kingdom of God on the earth.
•          For the strengthening of the current ministries with women of the Puerto Rican Evangelical Mennonite Women (DEMP), with young people of the Puerto Rican Evangelical Mennonite Youth (JEMP), with children of the Little Surqueros Childhood and Youth Society, and for all the educational programs of Betania Mennonite Academy and Summit Hills Mennonite Academy.
•          That local initiatives and those of Dominican Republican international missionaries may experience the guidance of God in order that the good news of peace may reach many more people.
•       Thanks be to God that the Mennonite churches are stronger, have grown numerically as well as in their commitment, and that they are able to remain firm and faithful despite obstacles that arise.
•       For the facilitation of upcoming workshops on church planting for the continued growth of the churches and training of leaders who can support the various ministries in the new church groups.
(If you want more information, please go to Facebook: Misiones Menonita de Puerto Rico.  You will find some pictures and news from the churches there.)

EL SALVADOR
CURRENT SITUATION

The country is plagued with growing violence. It is fueled by drug trafficking and crime in which many young people without hope of finding employment are involved. Young people see migrating to the U.S. as an option. This causes a loss of the younger, more productive workforce. The economy doesn’t grow.  The $4,000 billion annual in remittances from immigrants abroad is the main source of wealth.
One of the greatest achievements of the peace accords on January 16, 1992, besides ending the bloodshed, has been to bring national reconciliation. Salvadoran society has made significant progress, such as learning to be more tolerant, more open to listen to others, even to live with different schools of thought.
Although the peace agreements proposed the creation of an Economic and Social Forum, this forum unfortunately did not yield the expected fruits. That means that in the economic area there is a very large debt and it is part of the problem of violence that exists in this country.
El Salvador is still a very unequal country, where the gap between the haves and the many who have little is abysmal.
MENNONITE CHURCHES
In El Salvador the following Mennonite church groups are found: Mennonite Evangelical Church (Beachy Amish) and Evangelical Mennonite Church of El Salvador (IEMES).
EVANGELICAL MENNONITE CHURCH OF EL SALVADOR (IEMES).
The Evangelical Mennonite Church of El Salvador (IEMES) began in 1980, in the city of Metapán north of the capital city, San Salvador. Its development has been through national leaders who have put their effort into serving in the Kingdom of God. Currently there are nine churches, nine pastors and approximately 500 members. The body in charge and responsible for the churches is the Board of Directors nominated by the IEMES General Assembly every three years. This Board is made up of seven persons, of which two are women who contribute very much to the churches’ development.
Projects that develop churches are oriented toward training men and women to serve in the kingdom of God, which is done through an ongoing theological education program, in partnership with the Latin American Anabaptist Seminary (SEMILLA) working at congregational, Bible Institute, undergraduate and graduate levels.
They support and train the community about the culture of peace, since this is an integral part of the Gospel message from the life and teachings of Jesus. They work with young children about peace culture, care for the environment, defining our identity, life planning, etc.
They support the development of women's ministry, through an orientation program about the ministry of women, gender equality, self-esteem, etc.
They also have workshops for reflection-action with men learning about masculinity and the importance of shedding the macho culture in which they were formed.
Prayer requests: 
1- That there may be continuing education/preparation of leadership.
2- That church growth may occur in spiritual, numerical, economical, emotional and relational areas.
3- For our trans-cultural missionary vision.
4- That our youth and children may be protected by God, and that God may also protect the families from the evil that surrounds them, and that they could be men and women of goodwill, capable of contributing to the development and strengthening of their homes, churches and society.
5- That God may give a clear vision to the pastors and leaders for advancement and strengthening of the church.
6- For financial resources that so many times have limited the progress of our projects. But God has always provided.
For the country:
1- May God work within government officials that they may be more just and humane in carrying out their functions.
2- That laws which support homosexual and lesbian issues not be approved.  This has been a struggle in recent years.
3- For the diminishing and eradication of common crime, racketeering and drug trafficking. 
4-That there be a good investment of resources, especially that at-risk children, single mothers, the elderly, and homeless people receive attention and support, as well as all the young people who are at risk of becoming criminals. May those resources be invested in programs that promote development, especially of the marginalized.
5- For the sensitivity of the nation at large to hear and receive the Gospel message.

5.    Psalm 136: 1-16, 21-26. Read as a litany
Instructions:
The leader reads the numbered lines and the congregation answers reading the next lines, with the added: “forever endures his love”. So the response should be “His love endures forever, forever endures His love”. 
1 Give thanks to the LORD, for he is good.
His love endures forever, forever endures His love.
2 Give thanks to the God of gods.
His love endures forever, forever endures His love.
3 Give thanks to the Lord of lords:
His love endures forever, forever endures His love.
4 To him who alone does great wonders,
His love endures forever, forever endures His love.
5 who by his understanding made the heavens,
His love endures forever, forever endures His love.
6 who spread out the earth upon the waters,
His love endures forever, forever endures His love.
7 who made the great lights—
His love endures forever, forever endures His love.
8 the sun to govern the day,
His love endures forever, forever endures His love.
9 the moon and stars to govern the night;
His love endures forever, forever endures His love.
10 To him who struck down the firstborn of Egypt
His love endures forever, forever endures His love.
11 and brought Israel out from among them
His love endures forever, forever endures His love.
12 with a mighty hand and outstretched arm;
His love endures forever, forever endures His love.
13 To him who divided the Red Sea[a] asunder
His love endures forever, forever endures His love.
14 and brought Israel through the midst of it,
His love endures forever, forever endures His love.
15 but swept Pharaoh and his army into the Red Sea;
His love endures forever, forever endures His love.
16 To him who led his people through the wilderness;
His love endures forever, forever endures His love.

21 and gave their land as an inheritance,
His love endures forever, forever endures His love.
22 an inheritance to his servant Israel.
His love endures forever, forever endures His love.
23 He remembered us in our low estate
His love endures forever, forever endures His love.
24 and freed us from our enemies.
His love endures forever, forever endures His love.
25 He gives food to every creature.
His love endures forever, forever endures His love.
26 Give thanks to the God of heaven.
His love endures forever, forever endures His love.

6.    Final prayer and sending
Now may the God of peace, who through the blood of the eternal covenant brought back from the dead our Lord Jesus, that great Shepherd of the sheep, equip you with everything good for doing his will, and may he work in us what is pleasing to him, through Jesus Christ, to whom be glory for ever and ever. Amen. (Hebrews 13:20-21, NIV)



We thank the following people for their collaboration in the preparation of this liturgy:
·         Patricia Urueña: prayer requests from every country.
·         Nora Marleni Martinez: resources for the development of the liturgy.
·         Valeria Alvarenga: the reflection included in the liturgy.
·         Olga Piedrasanta:  corrections and suggestions
·         Ofelia Garcia: corrections and suggestions
·         Nancy Morales, Moderadora de Iglesias Evangélicas Menonitas de Puerto Rico: sharing resources
·         Samuel Martinez Leal, President of the Convención Menonita del Salvador: prayer requests from his country
·         Ruhama Pedroza: English translation
·         Rebeca Gonzalez Torres: promotional poster, integration of communication and follow-up. Coordinator of Day of Prayer. 

IMPORTANT NOTE:
We request that after conducting the celebration please send your reviews and testimonials to: Ester Bornes (coordinator of Facebook and blog) in order that all may be enriched. email: esterbornes@hotmail.com